Meia-Noite Envenenada - Epílogo: África

Luena, Angola. Seis meses depois…

O brilho refletia gentil e ainda assim adoravelmente magnífico em minha pele enquanto a luz do sol matinal brincava com os meus dedos entre o verde e castanho da vegetação gramínea. Não havia sensação mais reconfortante do que se sentir em casa entre a beleza daquele lugar – as árvores da floresta que nos cercava dançavam com a pequena brisa refrescante enquanto a graciosidades daquela imensa esfera de fogo iluminava a clareira em que estávamos – e então havia a serenidade transmitida por saber que as pessoas que eu mais amava no mundo estavam comigo apreciando aquela paisagem. Ela tinha prometido que tudo ficaria bem… Estava tudo perfeito.

Edward apertou a minha mão suavemente – apenas o suficiente para despertar a minha consciência antes presa entre tantos pensamentos – como se sentisse o teor do que se passava na minha mente naquele instante. O som dos seus passos briosos sobre a grama pálida e do sopro delicado do vento passando pelo seu corpo perfeito eram os mais significativos do mundo pra mim e assim, o sorriso se estendeu – bobo – apaixonado no meu rosto enquanto os meus olhos queimavam – e se perdiam – na intensidade do fulgor castanho que o marcava severamente. Edward estava sorrindo do mesmo jeito intenso como se fosse nosso primeiro encontro apaixonado fazendo a sensação de felicidade incendiar impiedosamente os últimos vestígios de razão da minha mente. Um louco desejo me dominava e me vi obrigada a desviar os olhos.

Carlisle e Esme estavam abraçados enquanto olhavam incansavelmente para a graciosidade do sol – as suas peles brilhavam como o mais elegante e belo cristal do mundo; perfeitamente harmoniosos como se fossem um conjunto. Alice e Jasper não estavam conosco na clareira. Minha adorável irmã não conhecia a África muito mais do que eu – os livros jamais seriam capazes de demonstrar a completa beleza do que eu estava presenciando agora – então Jasper a levou para apreciar outras paisagens assim como Edward havia feito comigo no dia anterior. Certamente eles não deviam estar muito longe de nós – aquele cheiro agradavelmente adocicado de quando Alice e Jasper estavam juntos ainda descansava sóbrio ao leste –, isso me reconfortava.

Rose estava sentada na grama lívida protegida pela sombra de uma árvore um tanto robusta – a mais distante de nós – com ovelho diário apoiado em suas pernas. Ela o lia todos os dias… Eu nunca soube dizer exatamente como Rose se sentia com o que aconteceu conosco nesse último ano – não falávamos muito sobre ela – e apesar de todos nós já termos lido a triste história relatada naquele diário, minha bela irmã constantemente visitava a gaveta do escritório onde Carlisle o guardava para afundar-se mais uma vez em suas páginas envelhecidas. Eu perguntei para Edward outro dia – quando foi impossível a curiosidade por seus pensamentos – mas a resposta dele não me animou muito: “Rose sente muita falta dela. Ela a amou…”. Todos nós amamos.

A corrida graciosa de Renesmee preencheu minha visão com Jacob – humano – em seu encalço. O som das risadas divertidas me deliciava de uma maneira que eu não sabia colocar em palavras – muito melhor do que qualquer outro som do mundo – mas não era mais reconfortante do que o som dos corações acelerados pelo ânimo da brincadeira. Aquele suspiro de pássaros que batia vívido no peito de minha filha e o tom mais ferino que pertencia á Jacob me abrangia como o calor do aconchego.

A mão se Edward se apertou novamente intensa na minha e eu o senti parar – me repreendendo também da caminhada – conquistando a minha atenção. Eu sabia que devia ter me preparado melhor para o momento em que seu o olhar apaixonado se encontrasse com o meu, pois a onda de felicidade que me atingiu era inexplicável. Eu não ousei desgrudar os olhos de seu rosto perfeito – meu corpo sequer parecia ter vontade de fazê-lo – e então o sorriso se intensificou abobalhado nos meus lábios ao mesmo tempo em que certa malícia tingia os seus. Demorou certo tempo para que eu visse aquele sorriso de novo – desde que Layla nos deixou –, mas enfim apareceu.

Layla… A lembrança ainda machucava, porém meus pensamentos precisavam dela todos os dias para saciar a saudade que havia ficado. Eu queria que ela estivesse conosco – fazendo a sua caça mais por diversão do que por necessidade ou então que a encontrássemos encostada em alguma pedra ou debaixo de uma árvore quando os seus instintos a fizessem correr mais rápido – eu queria a Layla… Mesmo após longos seis meses, não havia um dia em que eu não desejasse poder mudar esse passado.

- O que você está pensando? – a voz de Edward me despertou e eu percebi que o seu sorriso agora estava mais sereno e um tanto curioso. Notei também que o meu próprio rosto já não estava com o mesmo sorriso de antes – estava mais… Distante, então talvez tenha sido esse o motivo que tenha desviado sua atenção para mim. Eu não sabia o que responder á Edward – não queria vê-lo preocupado com a insolência dos meus pensamentos – mas também não adiantaria mentir para quem me conhecia melhor do que qualquer outra pessoa agora. Minha mente não parecia tentada a me iluminar com alguma idéia também então optei pela verdade mesmo que disfarçada.

- Estava pensando em nós e nessa viagem… Eu me sinto bem aqui, completa… A minha mente tem trabalhado em sensações dos nossos sentidos para tentar descrever a confusão de felicidade que está em meu corpo. Sons, retratos, cheiros. – Edward não acreditou nisso e algo me dizia que ele já havia percebido o que na verdade ocupava a minha mente. Seus olhos profundos me avaliavam durante um suspiro longo e tenso.

- E também estava pensando em Layla… – um pequeno sorriso se formou ainda pensativo em seu rosto sereno. – Durante todos esses dias nos últimos seis meses… – ele completou. Agora eu me sentia uma completa idiota por todos os esforços inúteis de esconder os meus pensamentos de Edward – o escudo nunca era o suficiente para impedi-lo – minhas expressões certamente entregavam o que eu relutante protegia.

- Eu… Eu sinto falta dela… – esconder de nada me adiantou agora então optei por lhe contar a verdade. A minha voz soou composta lembrando apenas vagamente o vazio causado pela ausência de Layla. – Eu queria que ela estivesse conosco… Aqui! Sinto como se a estivéssemos traindo de alguma forma por ter vindo á África sem tê-la chamado… – Edward sorriu ternamente divertido. – É bobo… Mas eu queria tanto ela…

Eu não consegui controlar completamente a intensidade com que as palavras saíram de meus lábios – e talvez tenha sido por isso que o sorriso de Edward tornou-se mais pensativo enquanto os seus olhos castanhos vívidos se abaixavam encarando a vegetação gramínea – então, esperei em silêncio novamente pelo seu olhar… Que não retornou para mim.

- Quando ela… Nos deixou pela primeira vez em Ashland não foi tão… Difícil!… Eu e Carlisle estávamos convencidos que de a encontraríamos, então nunca me ocorreu o pensamentos de perdê-la. Era como se eu sentisse que fosse encontrá-la algum dia! – a voz de Edward expressava claramente o quanto estava sendo difícil pra ele confessar aquilo, mas ainda assim havia certa dureza que revelava a determinação com que ele o fazia. Não havia o sofrimento em seu tom, era apenas a… Saudade. – Com o tempo eu aprendi a conviver com a distância e então a pequena esperança de revê-la parecia cada vez mais remota da realidade… Eu tive de me conformar com as lembranças que foram deixadas para trás e não sabia sequer se ela estaria ainda viva, teoricamente…

Os seus olhos então finalmente se encontraram com os meus mais uma vez. A sua expressão estava lisa – eu não sabia dizer exatamente o que ele estava sentindo – mas, algo me dizia que não havia dor. Talvez o mesmo vazio que havia em mim.

- Na clareira, quando a encontramos… Frágil, apoiada sobre a perna e as mãos, eu desejei ardentemente que ela nunca tivesse voltado para nos ajudar. Eu desejei que a realidade fosse diferente, que eu nunca tivesse reencontrado ela que á vê-la daquela forma… Eu preferia conviver com a dúvida todos os dias de se ela estaria ou não viva, á ter que saber a verdade de que a partir daquele momento… Ela não estaria nunca mais conosco… E comigo! – um sorriso distante se estendeu gentil no seu rosto perfeito. – Hoje… Seis meses depois, foi o tempo necessário para que eu percebesse o quanto estava sendo infantil com esse pensamento… Eu deveria ficar feliz porque tive a chance de conhecê-la, porque ela fez parte da minha vida, por tudo o que tive a oportunidade de vivenciar com ela, mas, acima de tudo, eu deveria ficar feliz com a escolha que ela fez… – o seu comentário me deixou um pouco confusa. Eu não estava conseguindo entender onde Edward queria chegar e então seus dedos longos alisaram gentis as maçãs de minhas bochechas como se fosse para me confortar e, por conseqüência, fazendo meu corpo se retorcer com o calor que vinha de seu toque. – Bella, olhe para nós… Aqui… – o meu olhar automaticamente voou por um breve momento na minha família pela clareira. – Ela escolheu á nós… Escolheu nos proteger e nos dar esse futuro, juntos… Hoje, o coração de Renesmee bate saudável e a nossa família está toda aqui, Bella… Como eu sempre desejei que fosse! – suas palavras soaram aconchegantes e vividas. – Como eu poderia me revoltar com o passado sendo que teria feito igual para proteger quem eu mais amo?!… Eu sempre amarei a Layla!… Prefiro ter lembranças de nossos momentos juntos do que nunca tê-la conhecido e você terá que ser paciente comigo… – ele suspirou profundamente. – Será difícil me acostumar com a idéia de que ela se foi, mas eu vou conseguir porque eu tenho você e Nessie… A razão de toda a minha existência que ela protegeu!

- Eu te amo! – e nunca haveria amor mais insano do que eu sentia por Edward.

- Para sempre, minha Bella… Para sempre!

- Hum, esses parecem bons… – Emmett quebrou os sons fracos de uma manhã ensolarada com a sua voz grossa e sarcástica. –Cheiram melhor que o lobo pelo menos!

Eu ri – completamente divertida com o jeito espontâneo de meu irmão – bem como o meu marido perfeito em seus eternos dezessete anos e então, nossos lábios se separaram enquanto o seu braço apertava em minha cintura, apenas para ver que Emmett ainda estava imóvel – a cabeça suavemente levantada – encarando a longa floresta que nos cercava á oeste. Renesmee correu até ficar ao seu lado também com o corpo voltado para observar a imensidão do verde acastanhado e então acotovelou Emmett com força aparente, mas que sequer o fez mexer um dedo em resposta.

- Pare de implicar com o Jacob, ele cheira perfeitamente bem para mim… – sua voz de sinos parecia vagamente irritada com a colocação de seu tio Emmett, mas ela assim se calou curiosa – como sempre –, para senti o cheiro do qual ele havia falado.

A imagem de Nessie ao lado – e na mesma posição – que Emmett era de certa forma engraçada. Os tamanhos completamente desproporcionais deixavam a minha adorável filha completamente indefesa ao lado dos músculos ostentosos que seu tio carregava – certamente as diferenças acentuadas assustariam um humano que visse esse mesmo retrato que agora minha mente memorizava detalhadamente. Eu estava completamente decidida a não esquecer nada dessa viagem, pois aqui – mais do que em qualquer outro lugar no mundo inteiro –eu sentia que Layla estava conosco.

O cheiro me assaltou logo em seguida – verdadeiramente delicioso – fazendo a minha garganta queimar completamente sedenta em resposta. Leopardos… Eu não me esqueceria nunca do cheiro quente que pulsava em suas veias desde que Layla os levou á Forks há alguns meses. O aroma selvagem era o mais perto dos humanos.

- Definitivamente deliciosos, tio Emmett! Melhor que os leões da noite passada.

- Layla teria gostado de estar aqui… – o tom de Emmett de repente se tornou baixo e distante; preso nos pensamentos. Eu não podia deixar de concordar com ele.

- Então vamos fazer por ela!

A voz que soou agora não era nenhuma das que estávamos esperando, mas os sinos entusiasmados de Alice continham o calor reconfortante que faltava até então para que aquele momento estivesse enfim perfeito. O meu olhar surpreendido foi em sua direção enquanto os meus lábios se desdobravam num sorriso amarelado ao vê-la com a mão entrelaçada em Jasper – alto e leonino com o semblante sereno – e até em tempo de ver que agora Carlisle e Esme estavam se aproximando deles graciosos.

- Eu quero a fêmea! – a voz de Renesmee ricocheteou ao vento antes dela sair correndo em direção a penumbra da floresta. Jacob foi logo em seu encalço fazendo com que apenas uma camisa rasgada fosse deixada voando pra trás em direção onde antes ele estava. Jacob lobo – selvagem – combinava muito mais agora com a África.

Emmett lançou um breve olhar para Rose – mas ela não estava onde a vi pela última vez –, ela agora caminhava em nossa direção completamente absorta no que estivesse escrevendo no diário de Layla e então antes que pudéssemos lhe perguntar curiosamente o que ela havia feito, Rose voltou-se sorrindo para Emmett enquanto o guardava na bolsa. A sua atitude foi o suficiente para nos mostrar que independente do que fosse não cabia á nosso interesse – era pessoal – mas… Talvez não para Alice.

- O que você escreveu? – a curiosidade inocente de minha irmã era divertida, mas eu estaria mentindo se dissesse que não gostaria de saber o que ela havia feito.

- Não é… Nada, na verdade! – Rose parecia despreocupada conosco. – Vamos?

Os dedos grossos de Emmett agarraram ternamente a mão delicada de Rose e então eles se empreitaram pelo mesmo caminho que antes Renesmee havia trilhado na companhia de Jacob. Alice e Jasper foram em seguida assim como Carlisle e Esme – o sorriso no rosto de coração de minha sogra antes ternamente pousado em mim e em Edward – fazendo assim com que ficássemos sozinhos. Certamente eu não estava com mais sede do que vontade de ficar com Edward, mas a nossa família aguardava então a malicia por trás do sorriso com que ele me observava deveria esperar algum tempo. A sua mão desceu pela minha cintura até que estivesse ao alcance da minha e assim eu a apertei com toda a força de meu coração… Para nunca mais soltá-la.

As árvores densas da floresta me lembravam de Forks – a não ser pelo fato de que ao invés de muito verdes elas tinham o tom mais bege devido o clima meio seco da região – fazendo com que a saudades de casa apertassem no meu peito. Eu sentia falta do Charlie e da Sue, do velho Billy Black e dos lobos… Seth especialmente. Mas, apesar de todos esses fortes e bons motivos eu não desejava voltar para casa tão cedo ainda. A sensação de tranqüilidade e de calor que a África me trouxera era um tanto inexplicável – eu me sentia confortável por estar aqui como se também pertencesse á esse mundo tão esquecido pelos humanos – mas, eu sabia que o grande motivo por eu ter me identificado com esse continente era porque tudo… Me lembravadela.

Combinava perfeitamente com a Layla – eu não conseguia vê-la na sala branca dos Cullen fingindo ter uma vida normal como nós fazíamos – pois sempre haveria o tom selvagem que exalava naturalmente do seu corpo. A sua graciosidade não cabia em uma pequena caixa de vidro e era esplendidamente magnífica para ser confinada na mísera vida humana. Ela deveria ser livre e selvagem e graciosa – como havia nos conquistado – e tudo o que refletia perfeitamente nessa África em que agora eu me perdia encantada. Layla era a perfeita combinação da sua forma Anika – o pequeno e elegante gato de pêlos brancos – e o animal mais perigoso entre todos os felinos.

Os meus pensamentos foram despertados…

Logo á minha direita – apenas alguns poucos metros distantes – algo estava se movendo rapidamente pelas árvores na mesma velocidade que nós e então um cheiro horrivelmente doce de tão forte coçou em meu nariz vindo dessa mesma direção. Era um cheiro completamente diferente de tudo o que eu havia sentido na vida, mas de forma intrigante parecia combinar perfeitamente com a paisagem sóbria da floresta africana. Não havia o som do vento chicoteando contra a sua pele e muito menos um raio teimoso de sol que atravessasse o bege alto e pálido para que a identificasse.

- Bella, você está bem? – o som da voz de Edward me assustou e então o meu olhar surpreso voltou-se para o seu rosto. Ele parecia realmente preocupado comigo e completamente alheio de que tínhamos companhia. – Bella? Bella, você está bem?

Eu encarei novamente a floresta densa á minha direita – esperando respondê-lo de forma mais significativa – mas não havia nada lá. E então eu parei. Minha mão estava presa firmemente na de Edward fazendo-o parar abruptamente ao meu lado.

- Bella…? O que está acontecendo? – eu senti o seu olhar queimar avaliando o meu rosto, mas não me importei. Eu procurava avidamente pela floresta por alguém.

Eu senti o cheiro – nem mesmo a minha mente era assim criativa o suficiente para um aroma tão doce e vívido quanto aquele – então era impossível que eu tivesse inventado tudo aquilo. Havia alguém conosco… Eu só tinha que procurar melhor.

- Bella? – sua voz era distante nos meus pensamentos. Eu não podia respondê-lo. – Bella, você pode, por favor, me dizer o que está acontecendo? Antes que eu…

O ruído de galho se quebrando despertou lentamente.

- Shhh… – e então eu esperei… Esperei…

As risadas ecoaram completamente divertidas na minha mente.

Eu conhecia aquele som mais do que qualquer outro no mundo – ele aqueceu o meu coração adormecido de forma inexplicável e acolhedora há seis meses. Talvez eu realmente estivesse louca e a minha mente estivesse realmente inventando tudo aquilo para me confortar da saudade que apertava impiedosa no vazio do meu peito, mas naquele instante tudo o que passava entre os meus pensamentos era o fugor da felicidade.

Um novo ruído despertou á leste de onde estávamos – algo se aproximava. E então, após alguns segundos mais, finalmente lá estava… Não uma incrível mulher com pele de seda e porcelana, e nem o gato de pêlos brancos e macios, mas aqueles mesmos inesquecíveis olhos azuis me encarando…

Talvez uma ilusão, ou a minha safira…

Eu não sabia dizer, tudo era tão diferente… Mas aquele tigre de olhar curioso que se aproximava certamente parecia familiar…

Olá Bella!